传统葬礼中，守灵也叫“守夜”。是生者对死者的一种牵挂、一种纪念、一种缅怀。

　　据传，人死后的三天内，他的灵魂是要回家探望的，最后看一眼舍不得的亲人，了却一份难以割舍的牵挂。因此，逝者的儿女在停尸的三天内，要日夜守候在逝者的灵柩旁，等他的灵魂归来，跟家里人做最后的告别。

　　中国人讲究有始有终，现代意义上的守灵，是儿女向逝者尽最后孝道的一种表现。因此，无论逝者有多少个儿女，都要前来为其守灵，认为这样才算对老人的孝敬。

　　老家的长辈去世，也是儿女守灵。如果参与守灵的人员比较多，儿女们便在灵柩旁放些柴草，算作守灵当晚的“床铺”，然后安排一个人守着长明灯（不能灭），其他人围着灵柩可以适当小睡。

　　活着的人认为，亲人虽然死了，但是他灵魂还留在人间，没有去阴间（阴间就是我们中国的天堂，人死了以后都会去那里）。灵魂也留恋活着的亲人，不愿意一个人孤零零地去阴间，所以会在去阴间之前，回到原来的家里